감시 장비를 가득 실은 중국 과학 선박이 스리랑카의 한 항구에 정박했습니다. 수백 척의 어선이 메이저놀이터의 분쟁 섬들 사이에서 한 번에 수개월 동안 정박했다. 

그리고 무거운 차와 많은 사람을 태울 수 있도록 만들어진 원양 나룻배입니다.

모두 표면적으로는 민간 선박이지만, 전문가들과 불안한 지방 정부들은 중국 정부가 거의 숨기지 않은 중국의 민군 융합 전략의 일부이며, 이는 중국의 해상 능력을 향상시키는 것이라고 말한다.

중국 해군은 이미 선박 수로 따지면 세계 최대 규모이며, 더 광범위한 군사 확장의 일환으로 빠르게 새로운 군함을 건조하고 있다.

감시 장비를 가득 실은 중국 과학 선박이 스리랑카의 한 항구에 정박했습니다. 수백 척의 어선이 남중국해의 분쟁 섬들 사이에서 한 번에 수개월 동안 정박했다. 그리고 무거운 차와 많은 사람을 태울 수 있도록 만들어진 원양 나룻배입니다.

모두 표면적으로는 민간 선박이지만, 전문가들과 불안한 지방 정부들은 중국 정부가 거의 숨기지 않은 중국의 민군 융합 전략의 일부이며, 이는 중국의 해상 능력을 향상시키는 것이라고 말한다.

중국 해군은 이미 선박 수로 따지면 세계 최대 규모이며, 더 광범위한 군사 확장의 일환으로 빠르게 새로운 군함을 건조하고 있다. 그것은 6월에 처음으로 국내에서 설계되고 건조된 항공모함을 진수했고, 적어도 5척의 새로운 구축함이 곧 출발할 예정이다.

이러한 증가는 중국이 이 지역에서 더 광범위한 영향력을 행사하려고 시도함에 따라 발생한다. 미국과 동맹국들이 도전한 남중국해 영유권 주장을 강화하기 위해 태평양 도서와의 새로운 안보협정을 모색하고 분쟁 해역에 인공섬을 건설하는 등 대만 자치도 주변 군사활동을 늘리고 있다.

민간 선박들은 단순히 선박의 수를 늘리는 것 이상의 일을 하며, 군이 수행하기가 어려울 수 있는 임무를 수행한다.

그레고리 폴링 전략국제문제연구소 소장은 "남중국해의 스프래틀리 군도에서는 중국이 영유권을 주장할 수 있도록 연간 280일 이상 닻을 내리기 위해 저인망 어선들에게 어업으로 벌어들일 수 있는 것보다 더 많은 돈을 지불하고 있다"고 말했다.티브의

그는 "중국은 명목상 민간 선박을 사용할 수 있다"며 "국가가 지시하고, 국가가 이웃 국가의 주권을 박탈하기 위해 돈을 지불하지만, 그럴듯하게 국가에 책임이 있다는 것을 부인할 수 있다"고 말했다.

중국은 수십 년 동안 민간 어선들을 군사적 목적으로 사용해 왔지만, 최근 시진핑 주석 시절 시작된 정부 보조금 프로그램 중 "신속한 척골함대"가 만들어지면서 그 수가 크게 증가했다.

폴링 대변인은 중국이 몇 년 전 스프래틀리에 건설한 인공섬에 항만 인프라를 구축한 이후 이 선박들이 "거의 하룻밤 사이에 나타났다"고 말했다.

그는 "현재 300~400척의 선박이 언제든 그곳에 배치돼 있다"고 말했다.

필리핀, 말레이시아, 베트남 등은 스프래틀리 제도에 대한 영유권을 주장하고 있다.

그러나 중국 선박들은 다른 저인망 어선들이 이 지역에서 조업을 하지 못하도록 막고 있으며 정부가 할 수 있는 일이 거의 없는 상태에서 천천히 저인망 어선들을 지상에서 이동시키고 있다고 필리핀 해양법 연구소의 제이 바통바칼 소장은 말했다.

그는 "외견상 민간 어선이기 때문에 중국이 필리핀이 사건을 도발하고 민간인에게 무력을 행사하고 있다고 비난하지 않도록 해군 함정이 이들을 상대할 수 없다"고 말했다. "그들은 자기 방어 대응을 촉발하기 위해 역치보다 낮게 인식된 '회색 영역'을 이용한다."

널리 알려진 한 사건에서 2019년 중국의 강철 트롤선이 스프래틀리 제도 북동쪽 닻에서 나무껍질을 한 필리핀 배를 들이받아 침몰시켰고, 나중에 베트남 어선에 의해 구조되기 위해 선원들을 버렸다. 필리핀의 외교적 항의에도 불구하고, 중국은 이 사건이 "우발적인 충돌"이라며 고의적인 것이라고 부인했다.

폴링이 중국 공식 보고서, 위성 사진 및 기타 출처를 분석한 결과, 중국은 스프래틀리 함대에 약 800~1000척의 상업용 어선 외에도 전문 해양 민병대 소속으로 약 200척의 다른 선박을 보유하고 있다.

폴링 대변인은 "전문 민병대는 훈련받은 승무원을 갖추고 있으며 국가의 직접적인 통제하에 있으며 외국의 석유 및 가스 사업을 괴롭히는 등 보다 공격적인 작전에 사용되고 있다"고 말했다.

분쟁이 발생할 경우, 중국이 민간 선박을 사용하는 것은 교전 규칙을 복잡하게 만들 것이라고 그는 말했다.