러시아인들은 지배의 도구로 '메이저놀이터'를 선택했다. 서구 식민주의의 메시지는 '당신은 우리처럼 될 수 없다'였고, 러시아의 메시지는 다음과 같았다.

러시아인들에게 비자 제도를 부과하는 것을 거부한 조지아 정부에 화가 난 크리스토는 다른 많은 사업주들과 마찬가지로 러시아 고객들에게 역사 교훈을 줌으로써 필터링하는 것을 스스로 떠맡았다.

에조의 모든 테이블에는 그루지야가 수세기 동안 러시아의 침략의 희생자였고, 모스크바가 오늘날 우크라이나에서 하는 것과 같은 방식으로 그루지야에서 분리주의 분쟁을 설계하고 부채질했으며, 러시아가 2008년 그루지야를 침공하여 그 이후 국토의 20%를 차지했다는 것을 고객들에게 상기시키는 "매니페스토"가 있다..

그들이 듣고 있나요? 그녀는 그렇게 생각하지 않는다. 수년 동안, 러시아 시민들이 함께 모여 주인들을 "러시아 공포증"으로 비난하고 구글에서 식당 순위를 떨어뜨리는 부정적인 평가를 남기면서, 에조를 포함한 많은 트빌리시 식당들이 사이버 공격을 받았다.

물론 예외도 있다. 트빌리시에 온 지 몇 달 후에 모스크바에서 온 친구들과 저녁을 먹으러 나갔던 러시아 기자 안드레이 바비츠키처럼, 몇 달 동안 이곳에 머물렀지만, 그들 중 단 한 명도 조지아어로 "실례합니다"라고 말할 줄 모른다는 것을 알게 되었습니다.

"식민지 연구에 대한 제 몫을 읽었지만, 지역 카운터에서 커피를 살 때마다 식민주의가 당신 앞에서 행동하는 것을 보는 것은 다른 문제입니다." 그는 썼다.

하지만 제 경험상, 제가 아는 가장 자유주의적인 러시아인들조차도 식민주의 문제에 관여하는 데 전혀 관심이 없는 것처럼 보입니다.

"우리는 식민주의자가 아닙니다!"라고 현재 망명 생활을 하고 있는 저명한 러시아 TV 방송국의 편집장이 말했다. 그는 우크라이나 전쟁이 마침내 러시아 식민주의의 주제를 그의 자유주의 러시아 청중들에게 소개할 수 있는 기회라는 나의 제안에 진심으로 화가 난 것처럼 보였다.

이 단어들에 대해 놀라운 것은 이 단어들이 불확실성과 희망의 시대에 대한 기록인 작가에 의해 1920년에 쓰여졌다는 것이다. 1917년 볼셰비키 혁명은 마침내 작은 조지아에게 러시아 제국으로부터 독립할 기회를 주었다. 그것은 또한 수천 명의 러시아인들을 위한 피난처로 만들었다.

"지배의 도구와 같다"는 생각은 내가 만나는 대부분의 선의의 러시아인들이 왜 그들의 나라가 식민지의 지배자로 인식되는 것을 이상하게 모르는 것처럼 보이는지도 설명해준다.

"그들은 그들의 정부의 제국주의적 야망을 따르기로 선택했기 때문에 그들이 고통받은 곳으로 오고 있다는 사실을 망각하고 있습니다,"라고 인기 있는 트빌리시 식당인 Ezo의 주인인 Kristo Talakhadze는 말한다.

마로 마카슈빌리는 "그들은 볼셰비키에서 도망치고 있고 그들은 모두 여기로 오고 있다"고 썼다. 새로 태어난 자유주의 그루지야 민주주의가 혁명과 그것이 촉발한 내전에서 탈출하는 수천 명의 러시아인들에게 문을 열었기 때문이다. "우리는 그들을 주최하고 받아들인다."

한 세기 이상 지난 후, 러시아인들은 이전의 식민지에서 안전을 위해 다시 한번 국내의 폭정으로부터 도망치고 있다. 블라디미르 푸틴 대통령이 우크라이나 전쟁을 위해 부분적인 동원을 발표한 후, 수 만 명의 러시아 시민들, 주로 남성들이 그루지야로 들어가기 위해 며칠 동안 줄을 섰다. 그들은 2월 우크라이나 침공 이후 몇 주 동안 도착한 약 5만 명의 러시아인들을 추적하고 있었다.

오늘날, 나는 파란색과 노란색 우크라이나 국기로 장식된 트빌리시의 조각된 발코니 아래를 걸을 때, 러시아어가 내가 듣는 전부이다. 모스크바에서 온 힙스터들이 도시의 술집들을 가득 메우고, 친구의 필라테스 수업은 최근 러시아어로 수업을 시작했고, 소비에트 시대 이후 처음으로 러시아어 학교에 대한 수요가 있다.

조지아인들에게 러시아인들의 대량 도착은 혼란스럽게 절실히 필요한 경제 성장과 또 다른 러시아 인수에 대한 깊고 역사적으로 뿌리 깊은 불안감을 모두 촉발시켰다.

폴란드인, 우크라이나인, 카자흐스탄인 또는 러시아의 식민주의를 받아들인 다른 사람들과 같은 조지아인들은 일반적으로 그것을 우크라이나 전쟁의 근본 원인으로 본다. 하지만 다른 나라들은 그렇지 않다.

왜냐하면 그루지야에 있는 러시아인들의 이야기가 보여주듯이, 그들의 이전 식민지로 피난처를 찾는 역사적 압제자들의 이야기는 이민과 식민주의의 확립된 서술과 맞지 않고, 그것은 둘 다에 대한 우리의 이해에 도전하기 때문입니다.

러시아 탈출 사건을 취재한 영국 언론인 친구는 최근 트빌리시에서 열린 만찬에서 "그들은 피해자"라고 주장했다. "그들은 그렇지만, 또한 가해자이기도 합니다," 라고 사회자가 말했습니다.

혼란은 부분적으로 러시아 식민주의의 본질에서 비롯된다. 수세기에 걸쳐, 유럽의 강대국들이 해외 영토를 정복하는 동안, 러시아는 이웃 국가들을 흡수하는 토지 제국을 운영했다. 유럽인들이 그들의 신하들이 그들과 "다르다"는 개념을 주입시킨 반면, 러시아인들은 다른 장치인 "동일성"을 사용하여 정복했다.